Cena je druhou významnou cenou, ktorú tento rok získal patriarcha školy architektúry v São Paule (nar. 1928) Mendes da Rocha: v máji už bol ocenený Zlatým levom na bienále v Benátkach za zásadný prínos pre architektúru. V roku 2006 získal Brazílčan aj Pritzkerovu cenu, hoci nemá toľko zlatých medailí - na rozdiel od zaznamenaných „hviezdnych hviezd“, ktoré sa zvyčajne udeľujú Praemium Imperiale.
Organizátori zároveň berú na vedomie jeho „úžasný talent“, ktorý sa prejavil pomerne skoro - vo veku 29 rokov - keď v súťaži o projekt komplexu športových klubov Paulistanu zvíťazil Paulo Mendes da Rocha. Odvtedy sa takmer výlučne v São Paule nachádzalo množstvo budov, aj keď minulý rok sa na lisabonskom predmestí Belene otvorilo veľkolepé múzeum kočov, ktoré sám navrhol.
Spoločnosť Praemium Imperiale založila Japonskú umeleckú asociáciu ako dodatok k Nobelovej cene. Cena oceňuje významné osobnosti z tých umeleckých oblastí, ktoré Švédi nepokrývajú. Zoznam laureátov ceny Praemium Imperiale je viac ako podstatný, cenový fond je tiež pôsobivý: každý z piatich ocenených získa 15 miliónov jenov (asi 100 000 libier šterlingov).
Spolu s Mendesom da Rochou boli tento rok ocenení Gidon Kremer (hudba), Martin Scorsese (kino), Cindy Sherman (maľba, hoci umelec používa fotografiu) a Annette Messager (socha).
Slávnostné odovzdávanie cien sa uskutoční tento rok v októbri v Tokiu a odovzdať ho bude princ Hitachi, mladší brat cisára Akihita: Praemium Imperiale sa vždy tešilo pod záštitou cisárskej rodiny.