Tohtoročné bienále je venované téme Freespace - „voľný priestor“: túto tému si vybrali jej kurátori, írski architekti Yvonne Farrell a Shelley McNamara. British Council, ktorý je zodpovedný za Benátsky národný pavilón, tradične usporiadal súťaž o najlepší výstavný nápad, ktorú vyhrali Adam Caruso a Peter St. John z Caruso St John a umelec Marcus Taylor.
Ich projekt „The Island“nie je výstavou, ale inštaláciou kombinujúcou architektúru a umenie, a to v obidvoch ohľadoch - ide o prvú takúto skúsenosť pre britský pavilón. Jeho budovu bude skrývať lešenie podporujúce plošinu v hornej časti, nad ktorou bude viditeľná iba horná časť strechy. V roku 2018 pavilón po prvýkrát zámerne zostane počas výstavy prázdny: umožní to návštevníkom nový pohľad na jeho architektúru, na fyzické a imaginárne stopy, ktoré tam v priebehu desaťročí zanechali kurátori, verejnosť a exponáty.. Vyhliadková plošina, odkiaľ môže každý obdivovať výhľady na záhrady Giardini a Benátsku lagúnu, a priestor pavilónu sa zároveň stanú dejiskom diskusií, čítania poézie atď. Okrem vlastného programu je plánované využitie priestorov pre podujatia ďalších krajín zúčastňujúcich sa na bienále.
Kurátori, Caruso, Svätý Ján a Taylor, čerpali svoju hlavnú inšpiráciu v hre Williama Shakespeara Búrka, kde sa cestujúci ocitli na ostrove čarodejníka Prospera, ktorého loď stroskotala na búrke, ktorú sám postavil. Tento nemenovaný ostrov, zároveň raj a plný nebezpečenstva, je nejednoznačne podobný „ostrovu“na bienále, ktoré možno považovať za útočisko a miesto exilu, náznak opustenia a obnovy, brexit, izolácia., kolonializmus, zmena podnebia so stúpajúcou hladinou mora (obzvlášť dôležité pre benátsku tému). Kurátori ale varujú pred zjednodušujúcim výkladom platformy a pavilónu pod ňou ako hore a dole, nebo a peklo, budúcnosť a minulosť. Podľa ich názoru sa niekedy dá situácia zvrátiť, napríklad keď sa prázdne haly stanú vytúženým útočiskom pred horúčavami alebo búrkami.
Stojí za zmienku, že britský pavilón, čajovňa postavená v roku 1897, získal svoju súčasnú funkciu od roku 1909 a v tejto funkcii prežil dve svetové vojny, taliansky fašizmus, vznik a rozpad východného bloku, vznik európskeho Spoločenstvo je samo o sebe ostrovom na Giardini a počas celých Benátok: stojí na kopci - najväčšom prírodnom kopci v meste.
Múzeum Victoria a Albert sa už tretí rok zúčastňuje na hlavnej výstave Bienále architektúry a umenia. V roku 2018 venoval svoju účasť budúcnosti sociálneho bývania a odhaľoval jeho minulosť - niekoľkotonový fragment londýnskych záhrad Robin Hood Gardens, ktorý navrhli brutálni majstri Peter a Alison Smithsonovci a bol dokončený v roku 1972. Z rôznych dôvodov, vrátane finančnej, architektonickej, politickej a sociálnej oblasti sa stala mimoriadne nepohodlným centrom kriminálnej činnosti a ďalších problémov a napriek protestom historikov a odborníkov v oblasti architektúry je určená na zbúranie. Múzeum odkúpilo svoju časť (viac
písali sme o tom tu) a teraz tento fragment s hmotnosťou 8 ton a rozmermi 8,8 mx 5,6 m dopravíme na bárku do benátskeho arzenálu a namontujeme ho tak, aby návštevníci mohli vyliezť na „ulicu na oblohe“, otvorenú galériu, kde by sa mali nájomníci stretávať a komunikovať. Na schôdzu V&A vstúpil aj mezonetový byt z rovnakého komplexu, zostane však v Londýne.
Keďže záhrady Robina Hooda boli postavené z prefabrikovaných prvkov vyrobených vo Švédsku, nie je také ťažké zmontovať a rozobrať jeho časti. Nosnú konštrukciu pre benátsku výstavu vyvinuli inžinieri spoločnosti Arup a rovnaká spoločnosť bola zapojená do projektu samotnej rezidenčnej štvrte v 60. rokoch. Výstavu doplní mediálna inštalácia kórejského umelca Do Ho So: na 13 metrov širokej obrazovke ukáže panorámy exteriéru a interiéru tejto vzorky povojnového bývania.
16. bienále architektúry sa otvorí v Benátkach 26. mája 2018 (vernisáž je naplánovaná na 24. a 25. mája) a skončí sa 25. novembra.
