Múzeum dizajnu bolo otvorené v Londýne v roku 1989 - na brehu Temže, v sklade na dozrievanie banánov. Skromné priestory a nie najpohodlnejšie umiestnenie výrazne obmedzili rozvoj a popularitu inštitúcie, o novej budove sa však dalo vážne premýšľať až nedávno. Na konci minulého roka bolo múzeum otvorené v zrekonštruovanom Ústave spoločenstiev kancelárie RMJM zo 60. rokov - pamätník modernizmu, ktorý sa vyznačuje jedinečnou giparovou strechou (1960 - 62). Plocha múzea sa strojnásobila na 10 000 m2 a vďaka presunu do Kensingtonu neďaleko Holland Parku bola oveľa prístupnejšia, takže v prvom mesiaci fungovania v novom areáli ho navštívilo 100 000 ľudí - čo je polovica ročnej sadzby v starej budove.
Projekt vo výške 83 miliónov libier bol realizovaný ako súčasť plánu výstavby inštitútu Commonwealth
obytný komplex OMA a Allies & Morrison. Developer nemohol zbúrať vysoký stav II *, ale prázdny pamätník, a bolo mu odporučené nájsť preňho nájomcu, napríklad umeleckú galériu. Prestavbou budovy na múzeum sa zaoberal John Pawson a reštauráciu vykonali spoločnosti OMA, Allies & Morrison a Arup, pre ktorých bola táto práca dôležitou skúsenosťou s prehodnocovaním dedičstva modernizmu. Iba strecha a jej podpery mali ochranársky stav, boli úplne zakonzervované (počas prác boli podopreté dočasnými stĺpmi), zatiaľ čo fasády boli úplne vymenené za nové, vyrobené z fritovaného skla, ktoré si spravidla zachovávajú svoj vzhľad a charakteristickú modrú farbu.: v interiéri je teraz viac slnečného žiarenia a zlepšuje sa izolácia. V spodnej časti budovy sa objavil presklený vstup do múzea a pred ním námestie s fontánami navrhnutými Západom 8. Boli tiež demontované medzipodlažné stropy a bola zrealizovaná Pawsonova kľúčová myšlienka - vzniklo átrium, ktoré umožňuje uvidíte nádhernú strechu takmer z ktoréhokoľvek miesta v budove.
Vzhľad átria určujú schody, ktoré slúžia čiastočne a slúžia na odpočinok. Svetlé farby interiéru sú dané široko používaným dubovým drevom, ktoré je kombinované na prízemí a v podzemí s terazzovými podlahami. Pawson pomocou osvetlenia zdôraznil horizontálne a diagonálne čiary priestoru. V pôvodných kúskoch sú uchované vitrážové okná Keith New, ako aj mramorová stena panelov, ktoré zostali po budove bývalého viktoriánskeho inštitútu Commonwealth, vtedy nazývaného cisársky inštitút.
Dočasné výstavné sály sa nachádzajú v prízemí a podzemných podlažiach. V suteréne sa tiež nachádza komora, do ktorej sa môžete pozerať cez špeciálne okno, a hala pre 200 divákov, na prízemí je obchod s múzeami. Druhý stupeň je obsadený vzdelávacím centrom, archívom a knižnicou. Hore je stála výstavná sieň, ktorú môžete navštíviť, s takmer 1 000 exponátmi, od modelu nového vlaku londýnskeho metra v mierke 1: 1 až po útočnú pušku Kalašnikov. Na treťom poschodí sa tiež nachádza reštaurácia Parabola, miestnosť pre držiteľov členských kariet, malá sála pre výstavy a rôzne podujatia. Tam môžete vidieť aj zblízka a dokonca sa dotknúť strechy, za oknom sa rozhliadnuť po celom interiéri múzea aj po parku Holland Park.
