Budova bola postavená na pláni Bara da Tijuca, jednej z najmladších oblastí Ria. Jeho priestor, ako ho poňala autorka územného plánu Brasilia Luciu Costa, je organizovaný dvoma križujúcimi sa diaľnicami a v strede tohto „kríža“je „Mesto umenia“.
Zložitý objem nenatretého betónu je obmedzený dvoma horizontálmi - terasou a strechou s veľkým previsom a medzi nimi energeticky zakrivené plochy obsahujú samostatné funkčné zóny. Toto rozhodnutie pripomína hrdinskú brazílsku modernu 60. rokov a je v úplnom súlade s kostrovým hlavným plánom. Budova sa tiež nestratila pri rozsiahlom komerčnom rozvoji alebo v krajine vrátane oceánu a hôr - a slúžili ako zdroj inšpirácie pre architekta.
„Mesto umenia“s celkovou plochou 90-tisíc m2 bolo realizované s prerušením asi na desať rokov: tento ambiciózny projekt, ktorého cieľom je stelesniť všetko najlepšie v brazílskej kultúre, mal sotva čas dokončiť nadchádzajúca FIFA 2014 Majstrovstvách sveta a olympijských hrách 2016 (väčšina ich štruktúr je postavená práve v Bara da Tijuca).
Budova je vyvýšená nad parkom s tropickou vegetáciou a vodnými plochami: jej hlavná úroveň, terasa, ktorá slúži aj ako námestie mesta, je 10 metrov nad úrovňou terénu. Z tejto terasy má návštevník prístup do všetkých častí „mesta umenia“, z ktorých hlavnou je filharmonická sála s 1800 miestami na sedenie, ktorá môže byť použitá aj na operné predstavenia (konfigurácia pre 1300 miest) a na dramatické predstavenia.
K dispozícii je tiež sála pre komornú hudbu (500 miest), sála pre elektroakustiku (180 miest), zastúpenie Brazílskeho symfonického orchestra, hudobná škola, 10 skúšobných štúdií, mediálna knižnica, tri kiná, reštaurácie, obchody a administratívne priestory priestorov.
Brazílsky projekt sa pôvodne nazýval „Mesto hudby“, vďaka čomu súvisí s ďalšou budovou v Portzamparku:
rovnomenný komplex s podobným programom postavil na začiatku 90. rokov v Paríži.