Architektonické ocenenie Európskej únie získalo budovu nielen za kvalitu jej architektúry, ale aj za jej úlohu ako symbolu nádeje a oživenia pre krajinu, ktorá sa stala jednou z prvých, ktorá sa stala obeťou krízy. Keď sa výstavba zastavila kvôli finančným problémom, štát sa rozhodol zasiahnuť a dohliadnuť na to až do konca, a to aj napriek katastrofickému stavu ekonomiky. Avšak opustiť projekt alebo ho odložiť na dlhší čas by znamenalo pripustiť porážku a Harpa je pre malý Island ambicióznym a dokonca grandióznym počinom.
Je to prvá skutočná koncertná sála v krajine a druhá najvyššia stavba v Reykjavíku. Funguje ako kongresové centrum a môže hostiť prestížne medzinárodné kongresy a konferencie a ako miesto konania hudobných podujatí - koncertné kapely a špičkoví umelci: akustika už bola hodnotená ako veľmi kvalitná.
Vzhľadu Harpy dominuje pozoruhodná fasáda z blokov z krištáľového skla, ktorá sa trbliece farebným svetlom - projekt Olafura Eliassona. Foyer s kaviarňou a galériami umiestnenými za ním slúži ako plnohodnotný verejný priestor pre občanov, kde môžete tráviť čas v nepriaznivom alebo len chladnom počasí bez ohľadu na návštevu predstavenia. Podľa predsedu poroty ocenenia Vila Aretsa budova vyjadrila nový mýtus o Islande a je schopná dať národu modernú identitu, ktorá je doteraz známa svojimi ságami.
Cenu pre nastupujúceho architekta si tento rok odniesol dočasný komplex Nave de Música Matadero v Madride, ktorý postavil Langarita-Navarro Arquitectos pre hudobný festival Red Bull Music Academy v priemyselnom komplexe zo začiatku 20. storočia.
Slávnostné odovzdávanie cien sa uskutoční ako obvykle v pavilóne Mies van der Rohe v Barcelone 7. júna a jeho súčasťou bude oslava 25. výročia udelenia ceny. Výhercovia získajú cenu 60 000 €.
Finalistami ceny za bienále boli tentokrát tiež komplex Metropol Parasol v Seville J. Mayer H. Architects, verejný priestor Superkilen v Kodani od dielne BIG, obytný komplex pre seniorov v Alcacer do Sal od Aires Mateus Arquitectos a Market Pavilion v Gente od Robbrecht en Daem architecten a MJosé Van Hee architects.
