Cena vo výške 55 000 eur bola stanovená v roku 1997 z iniciatívy manželky slávneho amerického sochára a architekta rakúskeho pôvodu Friedricha Kieslera (1896-1965). Udeľuje ho každé dva roky rakúska vláda a mestská rada vo Viedni a všetky organizačné záležitosti rieši Kieslerova nadácia. Nasledujúceho laureáta vyberá medzinárodná porota architektov, umelcov a teoretikov, ktorá hodnotí jeho inovatívny prístup k tvorivej praxi.
Andreas Mailat-Pokorni, kultúrny radca viedenského magistrátu, nazval Toyo Ito „vizionárskym a odvážnym mysliteľom“a porota popísala jeho prácu takto: „bez ohľadu na módne trendy [architekt] rieši základné otázky architektúry z hľadiska ich sociokultúrnych problémov “.
Diela Ita z 80. rokov „sprostredkovali nomádsky životný štýl a sprostredkovanie nášho sveta prostredníctvom koncepčnej ľahkosti, ktorá zahŕňala ich dizajn, výber materiálov a farebnú schému“. Od 90. rokov si Toyo Ito dal za úlohu „znovu prepojiť architektúru a prírodu mimo diskurzu moderny“.
Slávnostné odovzdávanie cien sa uskutoční 19. októbra 2008 na viedenskej radnici. V tento deň si Ito prečíta aj „Kislerovu prednášku“na Viedenskej technickej univerzite. Výstava jeho vybraných projektov „Toyo Ito _ Fluid Space“bude časovaná tak, aby sa zhodovala s touto udalosťou.
Medzi minulými laureátmi Kieslerovej ceny sú Frank Gehry, Hani Rashid a Liz-Anne Couture (Asymptote), Cedric Price a Olafur Eliasson.
