Jeho obrovská kupola z titánu a skla leží uprostred plytkého rybníka. Obdĺžnikový tvar nádrže a ovál - budovy by mali podľa plánu architekta Paula Andrého pripomínať starodávny čínsky kozmologický symbol Zeme a neba: kruh vpísaný do štvorca. Napriek odkazom na tradíciu bol projekt divadla od samého začiatku predmetom ostrej kritiky zo strany čínskych architektov a verejnosti sa všeobecne nepáčil. Architektov pobúril dôrazne moderný tvar budovy vedľa Námestia nebeského pokoja a Zakázaného mesta a jej rozpočet (ktorý nakoniec dosiahol hodnotu 400 miliónov dolárov - pre Čínu astronomický vzhľadom na nízke náklady na prácu a materiál).. Od okamihu zverejnenia predbežného návrhu divadla ho bežní obyvatelia Pekingu začali okamžite porovnávať s obrovským kačacím vajcom, ktoré spôsobuje v čínskej kultúre skôr negatívne asociácie (na rozdiel od vtáčieho hniezda - olympijský štadión Herzog & de Meuron a drak - nové pekingské letisko Normana Fostera) …
Problémy nastali aj po zrútení podláh terminálu parížskeho letiska Charlesa de Gaulla v roku 2004, ktoré navrhol André: výstavba divadla bola pozastavená, ale potom to pokračovalo.
Špeciálne námietky z hľadiska bezpečnosti spôsobila zasklená podzemná chodba dlhá 75 m pod umelým jazerom v okolí divadla. Touto pasážou vstupujú diváci do budovy a práve on sa javí ako najzraniteľnejší prvok projektu v prípade teroristického útoku alebo chyby návrhu. Chodba vedie do obrovskej vstupnej haly spájajúcej tri divadelné sály: sálu opery pre 2 416 miest na sedenie, koncertnú sálu pre rok 2017 a činohernú sálu pre 1 040 divákov. Obrovská kupola je zvnútra obložená brazílskymi mahagónovými panelmi a podlaha je vydláždená doskami z bieleho, žltého a sivého mramoru vyťaženého v 22 čínskych provinciách. Steny koncertnej sály sú navrhnuté v odtieňoch bielej a jej strop je pokrytý drevenými akustickými panelmi, ktoré pripomínajú abstraktné sochy v tvare vlny. Najmenšia z týchto troch, divadelná sála, je zvnútra úplne obložená hodvábom: červenými, fialovými a oranžovými pruhmi.
Pekinské úrady označujú Ľudové veľké divadlo za najväčšie na svete: pojme spolu asi 6500 divákov, jeho budova dosahuje dĺžku 212 metrov, šírku 143 metrov a výšku 46 metrov. 22 000 kovových panelov okrem skla časť, pokryte vonkajší povrch budovy o rozlohe 100 000 štvorcových. m. Jeho úžitková plocha je 150 000 metrov štvorcových. m.
Po predotvorení divadla v októbri 2007, keď sa konalo niekoľko predstavení pre vedúcich strany a vedúcich výroby, kritika budovy trochu utíchla. Ale aj po oficiálnom začiatku prvej sezóny ostávajú nevyriešené dôležité problémy pri správe obrovského komplexu, z ktorých hlavným je chýbajúci ucelený program predstavení (nie je úplne jasné, aké je „kultúrne poslanie“nové divadlo), ako aj problém čistenia fasád. Lesklé titánové a sklenené panely je potrebné neustále čistiť od dymu a prachu v silnom pekinskom smogu a vzhľadom na veľkosť budovy to bude pravidelne, ak nie nemožné, potom neuveriteľne drahé.
