Sedem workshopov - UNStudio, FOA, Neutelings Riedijk, NL Architects, Zaha Hadid, Wiel Arets a Erik van Egeraat - sa zúčastnilo súťaže o nové kultúrne a spoločenské centrum, ktoré by malo vzniknúť blízko centrálneho námestia Grothemarkt.
Obyvatelia mesta mohli hlasovať za túto alebo inú možnosť osobne na výstave projektov alebo prostredníctvom internetu online. Celkovo využilo svoje volebné právo 21,5 tisíca obyvateľov 180-tisícového mesta (teda viac ako 10% z celkového počtu občanov, alebo dokonca veľká časť, ak počítame iba dospelých). Vo všetkých skupinách obyvateľstva - a všeobecne v konečnom počte hlasov - zvíťazila amsterdamská kancelária NL Architects s podporou 25,1% voličov. Na druhom a treťom mieste sa umiestnili aj holandské workshopy - Erik van Egeraat (22,9%) a Neutelings Riedijk (18,6%).
Úlohou súťaže bolo vytvoriť priestor pre komunikáciu a stretnutia, informačné a zábavné centrum pre občanov - „Fórum Groningen“. Stavenisko bude vnútornou časťou bloku na východnej strane centrálneho mestského námestia. Budova mala byť vysoká 33 - 45 metrov. Účastníci súťaže boli požiadaní, aby sa zamerali na parížske centrum Pompidou, ale organizátori požadovali od ich projektov „ešte väčšiu výbušnú silu“.
Víťazi, architekti NL, vnímajú budúce „fórum“ako štíhly, predĺžený zväzok. Na jeho prednej časti sa na predných stranách objavia dva nové mestské námestia. Centrom budovy bude átrium, ktorého presklené steny „prerezávajú“jej hlavné fasády; otvorí cestu slnečnému žiareniu do interiéru budovy a spojí jednotlivé funkčné oblasti. Jeho zlomené podoby by sa podľa architektov mali stať novým symbolom mesta a samotné átrium by malo dostať status akéhosi „vertikálneho námestia“.
