Renomovaný filantrop a zberateľ umenia Raymond Nasher absolvoval túto vysokú školu v roku 1943 a odvtedy sa obáva o jej kultúrnu situáciu. Univerzitné múzeum bolo založené v roku 1969 a jeho skromné zbierky boli umiestnené v prestavanej budove laboratória.
Nasher vymyslel pre neho nový komplex pred viac ako 15 rokmi, musel si však počkať desať rokov, kým sa na lúke, ktorú sa rozhodol postaviť, skončil dlhodobý biologický experiment.
Budova Vignoli rozvíja tému spojenia s prírodou: päť budov je umiestnených okolo zaskleného dvora s rozlohou 1 200 m². m, odkiaľ sa otvárajú výhľady na okolité lesy. Toto „átrium“bude slúžiť na inštaláciu a ako miesto konania spoločenských udalostí. Otvára vstupy do troch pavilónov-galérií s celkovou plochou 1300 m². m, do auly pre 170 osôb v štvrtej budove a do administratívnych priestorov v piatej. Pri stavbe bol použitý betón, sklo, zelená bridlica, dubové a bukové drevo.
Toto múzeum, ktoré bude spolu so svojimi vlastnými zbierkami súčasťou zbierky Nasher, doplní Nasherovo sochárske centrum v Dallase, ktoré v roku 2003 navrhol Renzo Piano.
Múzeum Duke University malo hodnotu 23 miliónov dolárov, z ktorých 10 investoval Raymond Nasher.
